韓国の「練炭」事情・・7万4千の貧困世帯が利用するも、生産はほぼ限界

「心理的にG8」シリーズと関係があるような、無いような、今日は（も）そんな話です。韓国では、まだ練炭が現役です。現役というほどではないけど、まだまだ多くの人が使っています。エネルギー費用を節約するために練炭暖炉を使う人もいて、韓国の住宅街には今でも練炭（使った後のもの）が家の前においてあったりします。でも、そういう節約の一環ではなく、それ以外に使う余力が無い人たちも多く、韓国日報によると、約74000世帯がそうです。全世帯の約0.3％です。多くが高齢層の方々で、2020年まで8万～10万と言われていた練炭使用世帯が、急に7万世帯と集計された理由も、亡くなった方が多いからだという悲しい分析もあります。

その練炭ですが、生産もほぼ限界に来ているようで、多くの工場が生産を中止することになりました。「練炭は貧しい人たちが使うものだから」という理由で、価格が1個639ウォンに固定されているからです。価格を制御する人たちは善行のつもりかもしれませんが、工場からすると、もう限界です。それに、練炭を使用する世帯はほとんどが「車が入れない」場所です。そう、問題なのは、練炭の性能ではなく、それが使用者の手に届くまでのインフラ的な側面です。かなり高いところにある町まで、古い階段で人が配達しないといけない（※冬は普通に凍るため、あぶない）ので、使用世帯が実際に払う費用は、練炭1個に約1000ウォンです。配達しようとする人も、もうボランティアや慈善団体以外はほとんどありません。以下、データ部分を引用してみます。

＜＜・・全国約7万世帯が練炭に頼って冬をすごさなければならないと調査された。26日、社会福祉財団「練炭銀行」の調査によると、今年全国の練炭使用世帯数は7万4,167世帯で、総世帯数の0.3％に相当する。2021年（8万1,721世帯）と比較すると8％ほど減った。 一方、ソウル（1,827世帯）と大邱（1,843３世帯）、忠清北道（7,618世帯）は同期間4～30％増えた。済州（311世帯）の場合、２倍近く増えた。全国的に、2014年以降、練炭使用世帯が減少の傾向を見せることに相反する数値だ・・・・ 練炭銀行は、一部地域の練炭使用世帯が増えた原因で、灯油価格の引き上げ、電気・ガス・水道など各種公共料金の引き上げ、低所得高齢層の増加、景気低迷などを挙げた（韓国日報）・・＞＞

別記事ですが朝鮮日報（朝鮮BIZ）によると、練炭工場が相次いで仕事をたたみ、2018年45カ所だった練炭工場は、今年9月基準で30カ所になりましたが、その中で実際に稼働しているのは21ヶ所だけです。練炭価格は１個当たり639ウォンで数年間凍結されている、とも。運搬費、配達料が加わるため実際の価格が上がっていて、配達ボランティアは増えたものの、後援は急激に減っています。YTNの報道によると、後援で用意できたものは必要予想数の4％だけだそうです。

ちなみに、3日にトコジラミ関連ニュースをエントリーしましたが、どうやら私が予想したように「住居問題」が関わっているようで、「チャンネルA」というケーブルテレビ局が、住居貧困とされる場所（考試院や、一つの部屋を無理して多くに分けて作った『分け部屋』村など）を調べたところ、トコジラミによる問題がすごいことになっていた、とのことです。防疫するにも10万円はかかるので、放置状態である、と。

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